Tratamiento ortodóncico temprano en niños

Problemas ortodóncicos tempranos y sus causas

Durante la dentición mixta, ortodoncia evalúa la erupción permanente, dientes adicionales o ausentes, apiñamiento o espacios marcados, mordida invertida, cruzada o traumática, desviación mandibular y hábitos funcionales. La genética, el crecimiento de los maxilares, la pérdida precoz de un diente de leche y la succión prolongada del dedo o chupete pueden influir en la mordida. Un solo signo no implica que haya que tratar inmediatamente.

Primera fase del tratamiento

La primera fase se realiza antes de que erupcionen todos los dientes permanentes cuando conviene corregir un problema concreto durante el crecimiento. Según el diagnóstico pueden usarse mantenedores de espacio, separadores, expansores o aparatos funcionales, brackets parciales o retenedores. El aparato se elige por un objetivo definido, no mediante una fórmula universal; el beneficio esperado debe superar molestias, dificultad de higiene, costo y riesgo de sobretratamiento.

Calendario de tratamiento y vigilancia

Suele recomendarse una primera evaluación hacia los siete años, cuando ya pueden observarse primeros molares e incisivos permanentes, pero el inicio depende del problema y la etapa de crecimiento. La primera fase a menudo dura meses, aunque no puede prometerse a todos un plazo fijo de 9 a 18 meses. En los controles se revisan erupción, mordida, funcionamiento del aparato e higiene; después de la corrección activa suele haber una etapa de observación.

Paso a la segunda fase

Tras la primera fase, el niño puede entrar en un periodo de descanso y usar retenedor mientras erupcionan los demás dientes permanentes. Luego se reevalúa la mordida: algunos necesitan una segunda fase con brackets completos o alineadores y otros solo vigilancia. Su objetivo es completar la alineación y coordinar la mordida; la necesidad y duración solo pueden precisarse después de una nueva evaluación.

Cuándo posponer u omitir la primera fase

Si el problema es leve, no progresa ni altera la función, observar hasta la dentición permanente puede ser más razonable. La primera fase también puede no aportar ventaja si ya se perdieron casi todos los dientes de leche o si una sola fase integral posterior será más eficaz. La decisión se basa en examen e imágenes, crecimiento, riesgo de trauma o progresión, cooperación y alternativas; el tratamiento temprano no garantiza evitar ortodoncia posterior.

Preguntas frecuentes